Als campingbeheerder weet u dat feestdagen zoals Pasen, Hemelvaart en Pinksteren garant staan voor extra drukte. Maar hoe zorgt u ervoor dat gasten juist op deze piekmomenten genieten van een zorgeloos verblijf? Rosalie runt samen met haar man Germo sinds anderhalf jaar een wellness-camperplaats in het groene Vechtdal, compleet met sauna en hottubs.
De camperplaats kwam min of meer toevallig op hun pad. Ze waren zelf jarenlang enthousiaste camperaars en wilden eigenlijk geen nieuwe onderneming starten. Maar toen ze hoorden dat er vlakbij huis een mooie camperlocatie ter overname was, begon het toch te kriebelen. Inmiddels zijn ze anderhalf jaar verder en merken ze steeds beter wat gasten aanspreekt. Dankzij de kleinschaligheid (15 plekken) combineren ze gastvrijheid met persoonlijke aandacht en gemak.
Rosalie benadrukt dat een goede voorbereiding niet pas begint als de feestdagen voor de deur staan: "Als camperplaats weet je eigenlijk nooit precies wanneer het écht druk wordt. Natuurlijk zijn feestdagen gegarandeerd drukke momenten, maar er kan zomaar een weekend tussendoor schieten waarop het onverwacht volloopt. Daarom zorgen we ervoor dat we eigenlijk altijd goed voorbereid zijn."
Ze werken ieder jaar met een duidelijke to-do lijst waarop verbeterpunten staan die ze verzamelen uit tips en feedback van gasten. Dit jaar kozen ze ervoor om de entree opnieuw aan te pakken — nét op tijd klaar vóór de feestdagen, omdat er dan natuurlijk meer gasten komen. Deze gerichte aanpak geeft niet alleen rust in drukke periodes, maar zorgt er ook voor dat gasten zien dat er iets gedaan wordt met hun suggesties.
Ook het plannen van grotere verbeteringen zien ze als essentieel om stress tijdens piekmomenten te voorkomen. Ze vertelt hierover: "Dit jaar wilden we extra camperplekken creëren. Dit hebben we bewust in de winter gedaan, zodat alles klaar was voordat Pasen en Hemelvaart zouden aanbreken. Daarbij keken we goed naar de analyses van onze camperplaats: welke plekken zijn populair en waarom? Op basis daarvan realiseerden we nieuwe plekken op het terrein."
Maar hoe zorgt u ervoor dat gasten uw camperplaats weten te vinden tijdens de feestweekenden?
Voor Rosalie en Germo zijn speciale wellness-arrangementen tijdens feestdagen een belangrijk middel om de bezetting te verhogen: "We hebben altijd met Pasen, Pinksteren, Hemelvaart, maar ook met Kerst en Oud & Nieuw echt een wellness-arrangement. Met Pinksteren bijvoorbeeld is het drie nachten, met Hemelvaart vier nachten, inclusief een plek met privé-hottub, gebruik van de sauna, en altijd nog een soort lekkernijen van ons. Dat werkt eigenlijk heel goed."
Ze benadrukken daarnaast het belang van tijdig communiceren, omdat er duidelijke verschillen zijn in het boekingsgedrag van gasten: "Je hebt camperaars die heel ver van tevoren boeken omdat ze zeker willen zijn van hun plekje, maar er komen ook last-minute best wel veel verzoekjes binnen. Daarom zorgen we ervoor dat die arrangementen ruim op tijd klaarstaan."
Voor promotie gebruiken ze voornamelijk hun eigen kanalen zoals social media en nieuwsbrieven. Ze vertelt daarover: "We zetten de arrangementen duidelijk op onze website en sturen zelf altijd nieuwsbrieven uit. Verder doen we heel veel via social media, zoals Facebook en Instagram."
De resultaten van deze promoties blijven soms verrassend: "De ene keer krijg je heel veel reacties op een bericht of een reactie in een Facebookgroep, en de andere keer juist minder. Daarin is consequent en actief blijven wel heel belangrijk."
Een goede manier om overzicht te bewaren over de hoeveelheid gasten die komen is door te werken met een boekingssysteem. Maar niet alle camperaars reserveren van tevoren. Hoe gaat u hier het beste mee om?
Veel campingbeheerders herkennen het dilemma tussen gasten die ruim vooraf willen boeken en gasten die liever spontaan langskomen. Rosalie begrijpt dit goed en vertelt hoe ze dit op hun camperplaats aanpakken: "We houden altijd een aantal plekken vrij voor passanten, zodat mensen gewoon spontaan kunnen aankomen. Tegelijkertijd zien we dat er tijdens feestdagen veel behoefte is aan vooraf boeken. Je hebt ook een hele groep camperaars die het juist vervelend vindt om te reserveren. Wij proberen daar altijd een beetje een balans in te vinden."
Deze aanpak zorgt ervoor dat ze beide groepen tevreden kunnen houden. Een oplossing die hun gasten duidelijk waarderen, omdat zo iedereen op zijn eigen manier kan genieten van het verblijf.
Daarnaast maken ze gebruik van een zelf-check-in systeem, waarmee gasten zelf flexibel kunnen aankomen op een tijdstip dat hen goed uitkomt. Ze legt uit waarom ze hiervoor gekozen hebben: "Wij zijn meerdere keren per dag zichtbaar aanwezig op de camperplaats voor een praatje of vragen, en verder zijn we telefonisch altijd bereikbaar. Maar dankzij het zelf-check-in systeem hoeven we niet continu aanwezig te zijn. Camperaars zoeken vrijheid en vinden het heerlijk als ze gewoon hun gang kunnen gaan."
Ook sturen ze gasten vooraf altijd een persoonlijk welkomstbericht via WhatsApp met praktische informatie. Ze merkt op dat dit bijdraagt aan een gevoel van gastvrijheid:
"Daar wordt echt heel goed op gereageerd. Gasten vinden het prettig dat ze aankomen, zelf kunnen inchecken en hun plekje kunnen zoeken. Dat werkt heel goed."
Een belangrijk inzicht dat ze hebben opgedaan tijdens drukke feestdagen, is dat flexibiliteit richting gasten vaak zorgt voor meer tevredenheid en waardering:
"We bieden arrangementen natuurlijk aan voor een vaste periode, maar vorig jaar merkten we dat flexibiliteit heel belangrijk is. We kregen bijvoorbeeld leerkrachten die niet op woensdag, maar pas op donderdag konden aankomen. Dan denken we gewoon actief mee met onze gasten: wat is er wél mogelijk?"
Door op de website en social media duidelijk aan te geven dat afwijkende perioden bespreekbaar zijn, bereiken ze niet alleen méér gasten, maar voelen zij zich ook extra welkom.
Een ander belangrijk leermoment is het actief verzamelen van feedback van gasten. Rosalie benadrukt hoe waardevol deze informatie is voor verbeteringen op de camperplaats: "Wij vragen heel actief naar de beleving en tips van onze gasten. Uiteindelijk kunnen zij ons het beste vertellen hoe ze hun verblijf hebben ervaren, wat ze fijn vonden en wat ze misschien hebben gemist. Veel van wat we het afgelopen anderhalf jaar hebben verbeterd, komt rechtstreeks voort uit die tips."
Binnenkort gaan ze nog een stap verder: ze willen gasten op een laagdrempelige manier stimuleren om hun ideeën en suggesties te delen: "We geloven echt in de denkkracht van onze gasten. Daarom vragen we hen actief om met ons mee te denken over hoe we hun verblijf nog fijner kunnen maken. Hun ideeën zijn voor ons enorm waardevol, omdat we hiermee gericht verbeteringen kunnen doorvoeren."
Of gasten hun suggesties nu persoonlijk geven, via WhatsApp delen of online achterlaten: ze verzamelen deze feedback bewust en bespreken regelmatig hoe ze hiermee aan de slag kunnen:
"Door oprecht te luisteren en iets te doen met hun ideeën, voelen gasten zich écht gehoord. Zo verbeteren we stap voor stap onze camperplaats en versterken we tegelijkertijd de band met onze gasten."
Feestdagen leveren soms onverwachte, bijzondere momenten op. Rosalie denkt meteen aan een groep gasten die speciaal naar Camperplaats Vechtdal kwamen om iets heel lokaals te ervaren: carbid schieten.
"Tussen Kerst en Oud & Nieuw was het erg druk bij ons, vooral vanwege de hottubs. Maar we hadden ook gasten die speciaal kwamen om carbid te schieten, een echte traditie hier in de omgeving. Ze kenden het helemaal niet, kwamen van ver en waren er nieuwsgierig naar. Op Oudjaarsdag stuurden ze ons ineens een selfie vanuit de feesttent, met een drankje in de hand. Ze hadden het enorm naar hun zin."
Ze benadrukken hoe waardevol het is om lokale tradities of evenementen actief onder de aandacht te brengen bij gasten van buiten de regio: "Dat vind ik geweldig, als mensen van een heel ander deel van Nederland komen en dan zo kunnen genieten van iets typisch lokaals. Dan geef je ze echt iets bijzonders mee."
Tot slot deelt Rosalie graag haar belangrijkste advies met andere campingbeheerders. Volgens haar draait succes tijdens feestdagen om twee dingen: flexibiliteit en oprechte aandacht voor de wensen van uw gasten.
"Mijn gouden tip bestaat eigenlijk uit twee delen: blijf flexibel in wat je aanbiedt, zoals arrangementen en aankomstdata. Maar nóg belangrijker: vraag actief naar feedback en tips van je gasten. Hun ervaring is goud waard; zij weten precies wat ze prettig vinden en wat beter kan."
Ze voegt eraan toe dat flexibiliteit niet betekent dat u alles voor iedereen moet doen: "Je kunt natuurlijk niet iedere gast honderd procent tevreden stellen. Maar juist door goed naar gasten te luisteren, ontdek je welke aanpassingen het verschil maken. Daar plukken zowel jij als je gasten de vruchten van."
Camperplaatsen succesvol managen tijdens drukke feestdagen is dus geen hogere wiskunde, maar een kwestie van duidelijke keuzes maken, plannen, oog hebben voor detail én actief luisteren naar uw gasten. Hopelijk heeft u uit haar verhaal nieuwe inspiratie gehaald om ook uw eigen camperplaats klaar te maken voor het volgende piekmoment.